En ce début d'année 1939, la Suisse signe un contrat d'achat pour l'acquisition de 80 Messerschmitt 109 E-3a (« a » pour ausland, donc destiné à l'exportation) au prix de 300'000.- Fr. l'unité, tous fabriqués par Messerschmitt AG à Regensburg.

Le type E plus puissant grâce à son moteur Daimler-Benz DB 601Aa de 1100 CV, possède une hélice tripale métallique de marque Vereinigten Deutschen Metallwerke (V.D.M. = société allemande de fabrication métallique).

Sa puissance de feu considérable pour l'époque comprend: deux canons MG 151 de 20 mm logés dans les ailes et deux mitrailleuses légères MG 17 de 7,92 mm synchronisées et placées sur le moteur. L'appareil se révèle exceptionnellement performant pour les pilotes helvétiques qui apprécient ses merveilleuses qualités de vol. Son moteur DB 601Aa est considéré par le personnel mécanicien comme une réussite technique .

Malheureusement, les Me 109 E-3a sont, eux aussi, livrés sans armement ni radio, ce qui ne permet pas de les employer opérationnellement dans l'immédiat. Le premier Emil codé J-314 se pose à Altenrhein le 7 mai 1939 suivi par 28 autres machines en juin. Le trentième appareil, le J-311 atterrit en Suisse, le 5 juillet 1939. Chose curieuse, le premier avion dans l'ordre chronologique de ces Me 109 E-3a : le J-311 est le dernier livré de cette série de trente appareils.

Ainsi, lors de la mobilisation helvétique le 28 août 1939, les troupes d'aviation suisses disposent de trente Me 109 E-3, certains opérationnels, les autres en cours d'armement. Les prochaines livraisons reprennent dès le début octobre 1939.

Les Messerschmitt 109 E-3 suisses sont donc équipés de deux canons FF/K Oerlikon de calibre 20 mm logés dans les ailes pouvant tirer 60 obus et de deux mitrailleuses légères de capot MG 29 de 7,45 mm pouvant tirer 960 cartouches, fabriquées par la société Eidg à Berne. L'adaptation de ces armes légères entraîne la suppression des deux bossages de capot caractéristiques du E-3 allemand. Ces bossages d'origine sont dus au volumineux mécanisme de synchronisation des armes allemandes. Le montage des mitrailleuses suisses occasionne, par contre, l'apparition de deux petites bosses plus proches du pare-brise nécessaires au logement des culasses.

Il est intéressant de signaler que ces appareils sont livrés avec un collimateur allemand d'un modèle ancien : le Revi 3c A265, alors que les E-3 en service dans la Luftwaffe sont équipés du Revi C/12D plus récent, dont on veut encore garder le secret. Messerschmitt profite aussi de cette commande pour se débarrasser de son ancien modèle de manche à balai de type KG 11 à poignée circulaire, alors que les appareils destinés à la Luftwaffe sont équipés d'un manche droit.